El profesor Héctor Orjuela escribió en la introducción de la Bibliografía del teatro colombiano, en 1974, que hacer conocer la bibliografía dramática colombiana era un primer paso para divulgarla entre el público y la crítica. Pues este planteamiento sigue siendo vigente y es el fin que también persigue la presente bibliografía. Orjuela notaba, así mismo, que “compilar una bibliografía del teatro implica enfrentarse con una serie de problemas […] más si se trata de recopilar una obra tan dispersa y poco estudiada como la de nuestros dramaturgos”. En relación con esto, subsisten algunos problemas, otros han sido superados y hoy se puede hablar de facilidades debido a los ordenadores electrónicos, avances en los sistemas de información y a contar con el antecedente de la bibliografía del maestro. Él dio un orden y una metodología rigurosos a los datos dispersos en varias fuentes o suministrados por “curiosos bibliófilos, críticos e historiadores de la literatura nacional”, según sus palabras. Por tales motivos debo reconocer su ascendiente y, al mismo tiempo, expresar gratitud.

La Bibliografía anotada del teatro colombiano es un material de referencia y no un canon de obras teatrales. Cabe recordar que, en su sentido práctico, el canon remite a una lista de obras consideradas valiosas por alguien; por ello, deben ser estudiadas o comentadas. Esto genera una serie de consecuencias, entre otras, la de no dar cuenta de la pluralidad de las culturas y de sus manifestaciones. Por el contrario, una bibliografía es el primer acercamiento al catálogo bibliográfico, la primera guía en cualquier materia. Y la presente Bibliografía anotada pretende recuperar el mayor número de obras de teatro y autores que no trascendieron en la historia del teatro colombiano por múltiples factores, no obstante haber sido importantes para diversos grupos humanos, regionales o en las principales ciudades del país, durante un momento determinado. Pretende, así mismo, allanar el camino de futuros investigadores o curiosos, facilitarles la búsqueda de datos y documentos dispersos. Por tanto, cualquier persona que se acerque a esta herramienta de consulta puede encontrar una serie de datos básicos sobre autores, títulos, ediciones, sitios donde puede encontrar el material de manera fácil y otros más, pues la Bibliografía anotada del teatro colombiano surgió de mis propias preguntas que no encontraban respuestas sino después de largas pesquisas, de hacer cortas anotaciones que después guardaba en obsoletos sistemas de recolección, de acotaciones hechas en un libro y otro, de olvidos, de pérdidas que hoy, con el paso del tiempo, me parecen valiosas.

La Bibliografía abarca desde los primeros autores y obras de los cuales se tiene noticia, hasta el año de 1999. Las publicaciones aparecidas u obras creadas a partir de 2000 no están incluidas.

Dificultades e interrogantes

Tal vez uno de los grandes tropiezos, para lograr una lista más o menos completa, es la falta de información sobre las obras inéditas, que han sido representadas y se han perdido o caído en el olvido. Así mismo, es una empresa “de vastas proporciones” —como afirma Orjuela—, hallar las piezas publicadas en folletos de circulación restringida, en periódicos y revistas editados a todo lo ancho del país. Dicha utopía requiere de un equipo. Además de ese material que permanece inexplorado, el tema de las mentalidades y los cambios en el universo teórico de la literatura y del teatro —que se evidencian en las publicaciones periódicas— hacen que, por épocas, dichas publicaciones se desinteresen en divulgar los géneros y materiales teatrales.

Las mentalidades también se reflejan en los estudios sobre literatura y en las bibliografías que se imprimen. Por ejemplo, a finales del siglo XIX algunas de esas listas eran cánones, que tenían como norte cierto universo cultural europeo y el proceso de selección perseguía dar cuenta de los adelantos de las letras nacionales, desde la Independencia política. Esas bibliografías muestran un segmento de la cultura literaria y, dentro de lo que se distinguía como literatura, hubo menor interés por el teatro. Como reacción, el propósito de otros estudiosos fue demostrar la existencia del teatro por medio de títulos y de un número de cultivadores que, con solvencia, merecían ser incluidos dentro de las letras colombianas. Este deseo demostrativo, además de otros motivos de carácter metodológico, legó nombres y títulos sobre los cuales hay dudas razonadas. En los primeros años del siglo XX el panorama anterior no se modificó; se publicaron contadísimas obras, surgieron nuevas listas y alusiones a escritores. Orjuela —como ya se dijo— fue quien recogió y unificó estos materiales dispersos.

Por los anteriores motivos y de acuerdo con el estado actual de la investigación, no incluí obras que presentan interrogantes sobre su autoría, o los títulos se originan en vagas referencias. Ejemplos relacionados a continuación, muestran algunas pautas seguidas: Tomás Rodríguez, dramaturgo español nacido en Málaga, fue conocido y representado en la América española en el siglo XIX; pero el origen ibérico de Rodríguez se fue perdiendo con el paso de los años hasta quedar incluido en las bibliografías como autor colombiano. Parece ser que dicha confusión se debe, por una parte, a la manera como los aficionados accedían a obras originales o a traducciones, y era la de copiar a mano los guiones de las compañías. Estas copias manuscritas generaron confusiones cuando fueron encontradas en las bibliotecas de los aficionados. Por otra parte, debido a los cánones prestigiosos, la crítica española, durante años, no prestó suficiente atención a éste y otros dramaturgos que, como Tomás Rodríguez, fueron realmente populares en escenarios españoles y americanos. Sólo a finales del milenio, nuevos estudiosos revisaron autores y géneros olvidados.

Algunos títulos del siglo XIX presentan interrogantes de diversa índole, pero preferí dejar la paternidad tradicional, adicioné alguna nota aclaratoria o hice un llamado de atención al respecto. Esto se debe a la marcada influencia cultural y teatral española en dicho siglo, todavía sin estudiarse a profundidad, y porque fue usual en la concepción teatral decimonónica, inspirarse en los mismos personajes o en los mismos hitos históricos. Estas fuentes comunes generaron títulos iguales o bastante parecidos en ambas culturas: la colombiana y la española. Por ello no es gratuito, dentro de la concepción decimonónica, el rótulo de “ensayo dramático” como sinónimo de drama, cuando éste versaba sobre un asunto o personaje que había sido tema escogido por escritores de los diferentes géneros literarios o teatrales. Los siguientes ejemplos ilustran este tema. En el repertorio del Teatro Cervantes, de Alcalá de Henares se encuentra, en 1844, la obra El conde don Julián, de autor español, y el colombiano Francisco de Paula Torres tiene una obra titulada El conde Julián. Así mismo, Toros y cañas es una obra representada en dicho teatro, de autor español, y es también el título de una pieza aclamada en nuestros escenarios, escrita por el bogotano Eduardo Echeverría.

Fuentes de la bibliografía

Fuentes primarias

• Obras editadas o inéditas (manuscritos) fueron la principal fuente primaria.
  Obras que se encuentran en archivos, fondos especiales, bibliotecas públicas o centros de documentación al servicio del público. Dos fondos especiales a los cuales hago referencia debido a que conservan obras manuscritas son: Fondo Fernando González Cajiao, del Instituto Caro y Cuervo. Aquí se encuentran libretos obsequiados por sus autores al investigador y dramaturgo González Cajiao, o piezas transcritas, juiciosamente, a máquina por él mismo y que guardó a lo largo de los años; Fondo Alfonso Gutiérrez de la Biblioteca Luis Ángel Arango, en el cual, en menor cantidad, también se encuentran algunos textos mecanografiados. Las piezas editadas en publicaciones periódicas aunque, como dije antes, en este tipo de material la búsqueda no fue exhaustiva porque ello implica una propuesta de trabajo diferente.

• Fuente de primera mano fueron algunos textos inéditos que sus escritores me facilitaron o la información suministrada por dramaturgos con los cuales me entrevisté o sostuve conversaciones telefónicas.

Fuentes secundarias

• La principal fuente secundaria, que —como he venido exponiendo— es el motor del presente catálogo, fue la bibliografía realizada por el maestro Héctor H. Orjuela; por tanto, ella es mi base, de ella partí, de ella tomé el espíritu que la anima y la sintaxis de los asientos bibliográficos.

• La siguiente fuente secundaria fue la lista del dramaturgo e historiador Fernando González Cajiao, quien complementó, en el decenio de los ochenta, la bibliografía de Orjuela, en especial con su hallazgo del archivo de Pantaleón Gaitán, el cual arrojó luces sobre algunos escritores de artes escénicas, quienes tuvieron vida artística en los primeros decenios del siglo XX.

• Las publicaciones periódicas, en especial los periódicos, han sido la fuente secundaria fundamental para obtener referencias sobre títulos de obras colombianas inéditas, representadas o no por compañías artísticas.

• Los libros —muy pocos, a decir verdad— que en los últimos años se han publicado sobre la historia reciente del teatro de algunas regiones colombianas, y compilaciones de obras regionales.

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