Nació en 1800 y es una de las figuras más relevantes en el panorama cultural del siglo XIX en Colombia.
Estudia matemáticas y pedagogía, lee vorazmente literatura, historia y ciencias sociales, mientras comienza investigaciones históricas acerca de Colombia; estudia la Biblia, pues la teología y la religión serán unos de sus temas predilectos.
Su obra fundamental es la Historia eclesiástica y civil de la Nueva Granada. Su carrera como escritor, que abarca 37 años entre la publicación del primer y del último artículo con su firma, está centrada sobre la polémica religiosa.
Sus últimos años los dedicó a una intensa labor de polemista, escritor e historiador. Incursionó también en el dibujo y en la pintura, artes que cultivó a lo largo de su vida; de modo que cuando enfrenta la composición de la Noticia biográfica de Gregorio Vázquez de Arce y Ceballos, es un autor que conoce con suficiencia el tema sobre el cual escribe.
José Manuel Groot falleció en Bogotá, el 3 de mayo de 1878.
La labor que emprende José Manuel Groot al componer
Noticia biográfica de Gregorio Vázquez de Arce y Ceballos, es una tarea de rescate, nada se conocía acerca del gran maestro de la pintura colonial. Cuenta Groot de la ignorancia acerca de Gregorio Vásquez, pues al revisar las obras de cronistas coloniales no encuentra menciones de la vida y la obra del pintor. Sólo en los textos del padre Zamora aparece un elogioso comentario de los cuadros de Vázquez que estaban en la Capilla del Sagrario.
Fue Groot el auténtico descubridor de Gregorio Vásquez, el primero en advertir que no se trataba de uno de tantos oscuros pintores coloniales, sino de una vigorosa personalidad artística. Encontró una unidad de estilo dentro de la variedad de modalidades, el color característico, la continuidad en los motivos y en los personajes de sus lienzos.
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La labor que emprende José Manuel Groot al componer Noticia biográfica de Gregorio Vázquez de Arce y Ceballos, es una tarea de rescate. En efecto, nada se conocía acerca del pintor considerado como el gran maestro de la pintura colonial. En las primeras líneas de la obra, da cuenta Groot de la ignorancia acerca de este auténtico talento hispanoamericano, pues al revisar las obras de cronistas coloniales como Ocariz y Piedrahíta, no encuentra menciones de la vida y la obra de Gregorio Vázquez de Arce y Ceballos. Sólo en los textos del padre Zamora aparece un elogioso comentario de los cuadros de Vázquez que estaban colgados en la Capilla del Sagrario.
Fue Groot el auténtico descubridor de Gregorio Vásquez, el primero en advertir que no se trataba de uno de tantos oscuros pintores coloniales, sino de una vigorosa personalidad artística, un brote magnífico del genio en América. Encontró una unidad de estilo dentro de la variedad de modalidades, el color característico, la continuidad en los motivos y en los personajes de sus lienzos.
Fijó una sólida base a la biografía del pintor con el hallazgo de su partida de bautismo; rescató las anécdotas que envolvían en amable leyenda la vida de Vásquez, no todas auténticas, posiblemente, pero útiles para conformar el ambiente en que se conservó su recuerdo; estableció comparaciones con pintores europeos, dando así un punto de apoyo a sus observaciones y llamando la atención de las gentes sobre el gran pintor; ensayó con fortuna la defensa de su talento artístico, refutando las críticas no siempre justas que se le habían formulado en un infructuoso intento de aminorar su valor.
El libro pierde algo de objetividad dada la actitud incondicional de Groot respecto al genio de Vázquez, a quien excusa en todo momento las debilidades y exalta con fervor entusiasta los que presume hallazgos autodidactas del pintor, pretendiendo dar la impresión que Vázquez no requirió finalmente enseñanza pictórica alguna, y que la admirable disposición de sus trabajos tenía por única base al individuo genial, más construido por la vía de la leyenda y la exageración, que por una dudosa ciencia infusa que le permitió formarse pictóricamente sin requerir de maestros.
Tabla de contenido
- Reseña biográfica
- Reseña de la obra
Noticia biográfica de Gregorio Vázquez de Arce y Ceballos
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